지난 11일, 한국계 미국인 여행사 대표가 한 달이상 북한에 억류 중인 것으로 알려졌다.

 

중국에서 북한 전문 여행사를 운영하는 케네스 배씨는 지난달 초에 여행객들을 인솔해 함경북도 나진항을 통해 북한으로 들어 갔는데, 북한 당국은 여행객 중 한 명의 소지품에 문제가 있다는 이유로 배 씨를 붙잡고 다른 여행객들은 귀국시킨 것으로 전해졌다.

 

이에 대해 미국 국무부는 평양 내 미국공관이 없기에 현지 스웨덴 대사관이 미국을 대신해 그의 석방을 시도하고 있다면서 말을 아꼈다. 배 씨가 미국 시민권자 인점을 미뤄보아, 미국 정부가 자체적으로 협상을 벌이고 있을 가능성이 크다고 주미대사관 관계자는 전했다.