동아일보는 최근 라오스에서 붙잡혀 중국으로 보내진 꽃제비 탈북 청소년 9명이 이미 북한으로 압송된 것으로 확인됐다고 단독 보도했다.

 

복수의 대북 소식통에 따르면, 이 탈북 청소년들은 27일 오후 라오스 수도 비엔티안에서 중국으로 비행기를 통해 추방된 뒤, 다음날 28일 베이징에서 고려항공을 통해 평양으로 이송된 것으로 밝혀졌다. 라오스 당국은 북한 측의 강력한 요청으로 이들의 신병을 북한 요원들에게 인도했다. 한 외교 소식통은 이 북한 측 사람들의 여권이 일반 여권이 아닌 특수 여권이었다고 말하며 보위부 관계자 일 가능성을 제기했다.

 

이에 따라, 주요 탈북 루트였던 동남아 지역이 상당 기간 봉쇄될 가능성이 있다는 우려가 나오고 있다.